Pasar Padel di Swedia Ambruk, Apa yang Terjadi?

Popularitas padel di Swedia bermula pada masa pandemi Covid-19. Dengan aturan jaga jarak sosial, padel dianggap sebagai olahraga aman dan ramah Covid. Permainannya sederhana, bisa dimainkan segala usia, dan lapangan-lapangan selalu terisi penuh sepanjang hari. Dari sini, padel tumbuh menjadi bisnis besar, dengan ratusan perusahaan membuka pusat olahraga baru.

Namun, selepas pandemi, dinamika berubah drastis. Orang-orang kembali sibuk bekerja di kantor, sementara inflasi ikut menekan daya beli masyarakat. Lapangan padel yang dulu diperebutkan, kini sulit diisi, kecuali pada jam sibuk. Persaingan antarpenyedia lapangan pun semakin ketat, hingga banyak yang tidak mampu bertahan.

Salah satu cerita terbesar datang dari We Are Padel, raksasa bisnis padel Swedia. Perusahaan ini mengajukan restrukturisasi dan kemungkinan menutup setengah dari 80 lokasinya. Pada 2022, CEO mereka, Christoffer Lilja, bahkan mengundurkan diri, sementara pendiri Pontus Gustafsson menyebut perusahaan menghadapi “tantangan profitabilitas di pasar yang sangat kompetitif.”

Sementara itu, laporan 2023 menunjukkan We Are Padel hanya menyisakan 13 klub aktif, setelah mencatat kerugian hingga 716 juta kronor Swedia (sekitar 65 juta dolar AS) pada 2022. Tekanan ini sebagian besar disebabkan penurunan nilai aset yang besar.

Tak hanya We Are Padel, perusahaan PDL United yang didukung Coeli Private Equity juga bangkrut, dengan asetnya kini dikuasai para kreditor. Data dari Creditsafe mencatat hampir 90 perusahaan padel di Swedia mengajukan kebangkrutan sepanjang 2023.

Menurut Eno Polo, CEO grup padel Eropa Triton, LeDap, perusahaan yang menaungi We Are Padel, ledakan padel di Swedia bagaikan demam emas. Orang-orang berlomba berinvestasi, mirip dengan euforia gelembung properti yang akhirnya pecah.

Kini, banyak fasilitas padel di Swedia telah beralih fungsi. Contohnya di Vasteras, sekitar 100 kilometer dari Stockholm, sebuah pusat padel diubah menjadi toko kelontong Willys milik Axfood AB. Gedung lainnya ada yang menjadi gudang panel surya maupun penyimpanan ban.

Meski pasar padel di Swedia melemah, industri padel global masih memiliki potensi besar. Menurut laporan Playtomic dan Monitor Deloitte dalam Global Padel Report 2023, ekosistem padel diperkirakan akan tumbuh mencapai 6 miliar euro pada 2026. Jumlah lapangan di dunia juga diproyeksikan meningkat dua kali lipat menjadi 85.000.

Optimisme ini membuat sejumlah investor tetap percaya pada masa depan padel. Pendiri Spotify, Martin Lorentzon, misalnya, mendukung pembangunan pusat padel baru di Canary Wharf, London, pada 2025. Inggris pun dipandang sebagai salah satu pasar potensial yang dapat mendorong pertumbuhan olahraga ini ke level berikutnya.

Dengan kata lain, meski Swedia mengalami fase kejatuhan, padel masih berpeluang menjadi olahraga global yang berkembang pesat.

1. Apa itu olahraga padel?
   Padel adalah olahraga raket yang menggabungkan unsur tenis dan squash. Permainannya dilakukan di lapangan berpagar kaca berukuran lebih kecil dari lapangan tenis, dan biasanya dimainkan ganda (2 lawan 2).

2. Mengapa padel sempat populer di Swedia?
   Karena mudah dimainkan, cocok untuk semua usia, dan saat pandemi dianggap aman. Banyak orang mencari aktivitas luar ruang yang tetap sesuai aturan jaga jarak.

3. Apakah lapangan padel di Swedia semua ditutup?
   Tidak. Masih ada lapangan yang beroperasi meski jumlahnya menurun. Banyak fasilitas yang tidak bertahan kini dialihfungsikan untuk kebutuhan lain.