Jejak Sejarah Jenama Mewah Dalam Rumah Keluarga Louis Vuitton

Benoit-Louis menjelaskan bahwa rumah keluarga dibangun beberapa tahun setelah studio Asnières, yang dibangun empat atau lima tahun setelah Louis Vuitton mendirikan maison di Paris pada tahun 1854. Alasannya, ia membutuhkan ruang yang lebih besar untuk membuat koper tradisionalnya.

Pendiri Louis Vuitton menemukan bahwa bisnisnya yang berkembang pesat membutuhkan perhubungan baru. Dia memilih untuk membuka bengkelnya di Asnières, pada saat itu sebuah desa di barat laut Paris. Seperti semua keputusan lain dalam hidup Louis Vuitton, ini adalah langkah yang cerdas, sadar, dan berani. 

Asnières berada di tepi Sungai Seine, memungkinkan pengiriman bahan mentah dengan mudah termasuk kayu poplar yang dibutuhkan untuk batang pohon Vuitton yang sudah terkenal. Sarana transportasi yang lebih modern juga tersedia: salah satu jalur kereta api pertama di Prancis melewati Asnières, menuju ke Gare Saint-Lazare, dekat toko pertama pembuat bagasi Paris.

Dibangun dengan gaya Eiffel yang futuristik pada masa itu, atelier yang terang dan lapang ini merupakan perubahan radikal dari bengkel-bengkel gelap di ibu kota. Asnières dengan cepat menjadi jantung dari savoir-faire Louis Vuitton , membuat koper, koper, dan pesanan khusus untuk dikirim ke seluruh dunia. 

Gedung baru ini juga menampung keluarga Vuitton, yang awalnya tinggal di lantai atas bengkel, agar tetap sedekat mungkin dengan operasional sehari-hari. Seiring waktu, ketika pesanan mengalir masuk, bengkel terus berkembang, mengambil bentuknya saat ini menjelang akhir abad ke-19,  ketika direnovasi oleh pengrajin dari Nancy School.

Benoit-Louis memiliki kenangan indah tumbuh di Asnières. “Sangat menyenangkan tumbuh di tempat seperti itu – tidak hanya di rumah keluarga, tetapi juga di sekitar bengkel. Adikku dan aku menghabiskan banyak waktu bermain di taman. Kami juga mengadakan BBQ di musim panas dan pesta Natal dengan semua karyawan. Lingkungan tentu mempengaruhi nilai dan cara hidup saya; manufaktur, pengerjaan, inovasi, bagaimana hal-hal terlihat,” katanya.

Lokakarya, serangkaian struktur dalam gaya kaca dan baja Eiffel, hingga abad berikutnya menjadi saksi peristiwa terobosan dalam sejarah Louis Vuitton. Mulai dari penciptaan pola monogram khas merek. Keluarga Benoit-Louis pindah dari rumah itu pada 1964, tetapi atelier tetap menjalankan bisnis koper.

Sebagai penjaga savoir-faire Louis Vuitton, bengkel Asnières masih bertanggung jawab untuk membuat karya maison yang paling luar biasa, termasuk koper bersisi keras, barang dengan kulit langka dan eksotis, dan–pertama dan terutama–semua pesanan khusus. 

Dengan pesanan khususnya, Louis Vuitton telah memenuhi permintaan paling mewah dan membayangkan desain yang paling cerdik, mulai dari koper penjelajah Pierre Savorgnan de Brazza hingga koper iPad untuk Karl Lagerfeld. Sejumlah besar harta semacam itu masih disimpan dengan hati-hati di Asnières, yang menyimpan 23.000 objek dan 165.000 dokumen, termasuk 110.000 catatan pelanggan.

Berdasarkan arsip-arsip ini, kurator Judith Clark telah menciptakan La Galerie, sebuah ruang yang didedikasikan untuk sejarah Louis Vuitton, terletak tepat di bengkel Asnières dan terbuka untuk umum. Ditujukan untuk penemuan dan eksplorasi, La Galerie menghidupkan dialog antara seniman, pengrajin, dan pelanggan yang selalu menjadi jantung Louis Vuitton melalui surat dan sketsa, barang pribadi, barang bersejarah, dan karya seni yang terinspirasi oleh maison .

Salah satunya – karya Jorge Otero-Pailos – menyambut pengunjung saat mereka masuk. Simbol utama dari energi kreatif yang meliputi La Galerie, modul tampilan yang dibuat sesuai ukuran terinspirasi oleh bentuk permainan “Pateki” yang dirancang oleh Gaston-Louis Vuitton.

Bengkel ini menampung sekitar 150 pengrajin, masing-masing merupakan spesialis khusus dalam proses pembuatan batang. Ada pengrajin yang mengerjakan proses pengeleman kanvas – baik itu kanvas Monogram yang khas atau kulit Epi – ke struktur kayu. 

Alih-alih hanya menggunakan mesin untuk melakukan pengeleman, para pengrajin dengan susah payah mengoleskan lem untuk meregangkan kanvas di seluruh struktur kayu, memakunya dari ujung ke ujung dan memastikan tidak ada "gelembung" kanvas yang terjadi. Ada juga tukang kunci yang membuat pasangan kunci dan kunci unik untuk setiap peti yang meninggalkan Asnières.

Hari ini, Benoit-Louis tinggal di sebuah apartemen modern di Paris, penuh dengan barang antik yang diwarisi dari mendiang ayahnya, Patrick-Louis Vuitton. Namun, sejarah dalam rumah keluarga tetap berdetak, menyimpan rekam jejak berbagai generasi, dan perang penting Asnières dalam evolusi dunia serta terus melestarikan warisannya.

“Saya menghabiskan akhir pekan di rumah perdesaan ayah saya, yang sedang direnovasi saat ini. Saya menyimpan bingkai kayu tua tetapi menggabungkan rumah kaca kontemporer, dan membeli karya seni modern untuk itu,” kata pria berusia 44 tahun ini.

Rumah keluarga Vuitton mempertahankan perasaan magis dari tempat yang telah menyaksikan kehidupan para pemikir hebat dan berpikiran maju dalam pendekatan mereka.

“Saya campuran antara sejarah dan tradisi, inovasi dan modernitas, jadi saya suka mencampuradukkan semuanya. Itu sesuai dengan DNA saya, dan dengan rasa ingin tahu yang kami miliki di Louis Vuitton untuk tetap inovatif,” ujarnya.