Meneropong Bahan Pakaian Terbaik di Masa Depan

15 Mei 2024, 17:54 WIB

Ilustrasi pakaian mewah di butik. Shutterstock/tartanparty

Jakarta, FORTUNE - Masalah limbah di industri fesyen masih menjadi sorotan, meskipun sudah ada upaya dari pelaku industri global untuk bergerak menuju fesyen ramah lingkungan. Para inovator meyakini kain ramah lingkungan membantu industri fesyen melepaskan diri dari masalah limbah global.

Aarav Chavda seorang penyelam menceritakan kepada Wahington Post pengalamannya melakukan scuba diving di terumbu karang yang sama Florida.Chavda yang juga mantan analis dan insinyur mesin McKinsey ini, menyaksikan terumbu karang memucat seiring berjalannya waktu, dan dia melihat jumlah spesies semakin berkurang—kecuali lionfish.

Pejabat lokal dan federal di sekitar perairan Atlantik dan Karibia telah mencoba berbagai metode untuk memberantas lionfish, spesies invasif yang tidak memiliki predator di wilayah tersebut sehingga memakan banyak ikan lainnya. Chavda memiliki ide baru, yakni menjadikan lionfish sebagai bahan fesyen.

Bersama dengan dua penyelam lainnya, Chavda mendirikan startup bernama Inversa dan menemukan proses yang mengubah kulit ikan singa menjadi kulit yang lembut dan menarik. Selanjutnya, mereka menambahkan dua spesies invasif lainnya—ular piton Burma dari Everglades Florida dan ikan mas dari Sungai Mississippi. Mereka telah mencapai beberapa keberhasilan dengan meluncurkan sejumlah merek, termasuk Piper and Skye serta Rex Shoes. Bahan utamanya dengan menggunakan kulit lionfish untuk membuat dompet, bola sepak, sandal jepit, dan sebagainya,

Dampak beracun dari industri fesyen secara global adalah emisi yang dihasilkan. Hingga 4 persen emisi iklim global, menurut laporan McKinsey, dan persentase yang tidak diketahui tetapi signifikan dari polusi air global juga berasal dari industri ini. Ini adalah masalah yang membingungkan dan sering kali luar biasa. Manusia membutuhkan pakaian untuk bertahan hidup – ditambah lagi, kita menyukai pakaian kita dan mendapatkan makna mendalam dari cara kita mempresentasikan diri kepada dunia.

“Itu seperti dua sisi mata uang,” kata Monica Buchan-Ng, seorang ahli keberlanjutan di Centre for Sustainable Fashion, London College of Fashion, mengutip Washington Post pada Rabu (15/5).

Dia menambahkan, “[Pakaian] bisa menjadi kekuatan kreatif luar biasa untuk ekspresi diri dan identitas. Namun, kita juga tahu bahwa cara sistem fesyen bekerja saat ini, itu hanya kehancuran demi kehancuran.”

Namun, jangkauan industri yang luas juga menjadikannya alat potensial yang luar biasa untuk inovasi dan perubahan, dan sejumlah kain baru adalah bagian penting dari perubahan tersebut. Sejauh ini, kata Chavda, Inversa telah menghapus 50.000 lionfish, piton Burma, dan ikan mas. Dalam beberapa tahun, dia berharap bisa menghilangkan puluhan juta. “Saya optimis karena saya pikir konsumen peduli,” kata Chavda,

Bagaimana industri fesyen menagani masalah?

Ketika ditanya tentang inovasi favoritnya dalam fesyen ramah lingkungan, Julia Marsh, CEO Sway, perusahaan yang membuat plastik berbahan dasar rumput laut yang digunakan dalam bahan pengiriman oleh perusahaan besar seperti J. Crew, menjawab singkat, “Daur ulang dan barang bekas.”

Benar bahwa perubahan budaya menuju konsumsi yang lebih rendah, bersama dengan regulasi pemerintah yang lebih ketat, mungkin merupakan solusi jangka panjang paling efektif untuk mengurangi dampak industri. Namun, mengembangkan kain yang kita gunakan juga merupakan bagian penting dari solusi tersebut.

Limbah kain adalah aspek yang semakin beracun dari bagaimana fesyen memengaruhi planet ini. Orang membeli hampir dua kali lipat pakaian pada tahun 2015 dibandingkan tahun 2000, dan sebagian besar berakhir di tempat pembuangan sampah. Merek fast fashion seperti Shein dan lainnya memproduksi – dan merangsang permintaan konsumen untuk – pakaian yang lebih murah yang cepat rusak, menambah masalah limbah global.

Banyak kain memiliki dampak negatif jauh sebelum mereka dibuang. Kain sintetis yang lebih murah, seperti poliester, mengandung mikroplastik yang terlepas ke dalam air bumi setiap kali dicuci. Kapas, meskipun merupakan serat "alami", ditanam dengan tingkat pestisida yang tinggi, dan di beberapa daerah, bergantung pada tenaga kerja paksa dan/atau anak. Untuk kulit, produksi ternak yang diperlukan untuk menciptakan kulit hewan tidak hanya kejam terhadap hewan, tetapi juga menyebabkan deforestasi, polusi air, dan emisi karbon yang sangat tinggi. Namun, bahkan kulit "vegan" juga memiliki biaya tinggi, karena sering dibuat dari produk turunan bahan bakar fosil, termasuk poliuretan.

Saat ini sangat sulit – belum lagi mahal – untuk membeli pakaian baru yang tidak berdampak negatif pada planet ini, tetapi seiring meningkatnya kesadaran akan masalah ini, semakin banyak solusi yang dicoba. Selama dekade terakhir, pemerintah (terutama di Uni Eropa) telah mulai, perlahan, mengatur limbah kain, polusi, dan emisi. Dan semakin banyak orang telah menemukan cara baru yang ramah lingkungan untuk membuat pakaian.

Beberapa upaya ini dimulai dengan mengatasi masalah rantai pasokan, menciptakan sistem yang lebih baik untuk mendaur ulang atau mendaur ulang pakaian lama, atau menemukan proses pewarnaan yang tidak beracun bagi saluran air. Namun, bidang pengembangan material juga telah melihat beberapa inovasi yang sangat menarik.

Masa depan dengan bahan biodegradable

Untuk mencari solusi masalah limbah fesyen, para inovator bereksperimen dengan bahan terbiodegradasikan (biodegradable ). Hal ini diungkap Uyen Tran salah satu pegiat fesyen di kota Da Nang, Vietnam, daerah yang didominasi oleh pabrik garmen.

Sejak kecil menyadari jangkauan global limbah fesyen. Sepanjang pengamatannya, ia dan keluarganya berbelanja di toko barang bekas untuk pakaian bermerek yang ditolak oleh orang Barat: “banyak North Face, Ralph Lauren ... Nike,” katanya. Setelah pindah ke Amerika Serikat ia belajar di Parsons School of Design dan bekerja untuk beberapa merek yang pertama kali dia temui di toko barang bekas di Vietnam, dia menjadi tertarik pada metode pembuatan kain yang menghindari tingkat limbah tersebut.

Keingintahuannya mendorongnya untuk meneliti kitin, polimer alami yang dapat diekstraksi dari kulit udang — produk regeneratif tanpa limbah yang dapat diperoleh secara etis dari industri makanan laut Vietnam. Dia mengubahnya menjadi cairan dan meratakannya untuk menciptakan bahan mengkilap yang terlihat dan sifatnya seperti kulit sintetis atau kulit.

TômTex, perusahaan Tran, juga memproduksi kain kedua yang berasal dari kitin yang ditemukan di jamur, sumber favorit bagi para inovator kain berkelanjutan karena pertumbuhannya yang cepat dan dampak lingkungannya yang rendah. TômTex telah bermitra dengan merek mewah seperti Dauphinette dan Peter Do untuk memamerkan kain inovatif, modis tinggi, dan sepenuhnya biodegradable.

“Limbah adalah sesuatu yang diciptakan manusia. Bagi saya, jika kita menciptakan sesuatu, itu harus terurai dan terdekomposisi menjadi nutrisi kembali ke tanah, sehingga hewan dapat memakannya, pohon dapat tumbuh di atasnya," kata Tran.

Startup kain berkelanjutan lainnya juga mencari modal. Inovasi mereka berkisar dari yang cukup sederhana — menambahkan serat jelatang yang ditanam secara berkelanjutan ke dalam campuran kapas, misalnya, dalam kasus perusahaan fesyen PANGAIA — hingga yang sangat kompleks: proses bioengineering yang mungkin memakan waktu bertahun-tahun untuk berkembang.

“Kami berada di garis depan biomaterial baru, yang memiliki potensi untuk memiliki jejak karbon yang lebih rendah, menggunakan lebih sedikit air dan lebih sedikit bahan kimia, dan berpotensi terurai secara alami pada akhir masa pakainya, tergantung pada bagaimana mereka diperlakukan,” kata Suzanne Lee, pendiri Biofabricate, sebuah perusahaan konsultan yang membantu perusahaan yang bekerja pada jenis bahan ini.

Beberapa perusahaan berhasil dalam skala besar. Perusahaan Jepang Spiber, salah satu perusahaan bioteknologi paling sukses yang bekerja dalam pengembangan kain, baru saja mengumumkan bahwa mereka telah mengumpulkan $65 juta untuk mendukung produksi massal seratnya yang terinspirasi oleh sutra laba-laba berbasis tanaman.

Perusahaan lain mengalami kesulitan. Dan Widmaier, CEO Bolt Threads, yang baru-baru ini harus menghentikan produksi alternatif kulit berbasis jamur yang disebut Mylo karena masalah pendanaan mengungkapkan bahwa semua hal yang dipelajari tentang semua bahan canggih ini adalah peluang menjanjikan di awal, saat mulai diteliti di laboratorium.

“Apakah itu bisa bekerja berulang kali dalam skala besar, memenuhi spesifikasi kualitas pelanggan sesuai kebutuhan mereka, memenuhi tenggat waktu dan deliverables mereka? Dapatkah itu didanai hingga skala tersebut? Itu adalah hal-hal yang membuat semuanya gagal.”

Agar inovasi bahan pakaian biodegradable bertahan lama, inovasi dan keuangan bertemu di tengah adalah kuncinya, lalu langkah berikutnya adalah menjangkau lebih banyak konsumen agar membuat perubahan yang nyata dan bertahan lama.