Amerika Serikat Masuk Daftar Negara Darurat Polio

Pada 1988, lansir Time, polio masih merupakan penyakit yang bikin cemas dunia. Menurut WHO, penyakit itu  menjadi endemi di 125 negara dan menyebabkan setidaknya 350.000 kasus kelumpuhan dan kematian per tahun.  Pada tahun itu, Sidang Umum WHO memunculkan Inisiatif Pemberantasan Polio Global yang bertujuan menghapus penyakit tersebut dari bumi. Sejauh ini, baru cacar air saja yang berhasil secara resmi dibasmi, yakni pada 1980. 

Dengan merujuk kasus cacar air, upaya yang wajib diluncurkan untuk polio tidak berbeda: vaksinasi global. Strategi itu berjalan sangat baik karena kini polio hanya menjadi endemi di dua negara, yaitu Afghanistan dan Pakistan, yang tahun ini hanya mencatat 18 kasus. 

Wired menulis kedatangan kembali penyakit tersebut ke negara maju telah dapat diprediksi. Menurut para pakar urusan kesehatan, perlindungan terhadap penyakit tersebut terganjal oleh minimnya dana pencegahan, keengganan mendapat vaksin, kealpaan, serta karakteristik virus yang terhitung cerdik. Heidi Larson, seorang profesor dan pendiri Vaccine Confidence Project di London School of Hygiene and Tropical Medicine, mengatakan, "(peristiwa) ini harus bisa menggugah orang-orang. Kami tidak pernah berhenti mengatakan bahwa sebelum (virus) ini sepenuhnya diberantas, kita semua masih terpapar risiko (tertular)."  

Kasus polio di New York, dan juga London, membuat para pakar kesehatan masyarakat menyalakan alarm darurat. Masalahnya, kasus kelumpuhan akibat polio merupakan puncak gunung es. Sebab, untuk satu orang yang lumpuh, setidaknya ada ratusan lainnya yang kemungkinan membawa virus itu tanpa gejala. Itu membuat si virus dapat memperbanyak diri dan melompat ke inang-inang lain. Butuh waktu, memang. Namun, penemuan virusnya di saluran limbah rumah tangga di New York menunjukkan polio telah beredar setidaknya dalam hitungan bulan.