India Buka Pariwisata untuk Turis Asing setelah 18 Bulan 'Lockdown'
Jakarta, FORTUNE - India akan mulai membuka pariwisata untuk turis asing setelah mengunci perbatasannya selama 1,5 tahun. Mengutip Fortune.com, pemerintah India menyatakan turis asing dapat memasuki negara tersebut dengan penerbangan sewaan mulai 15 Oktober, sementara untuk penerbangan reguler baru akan dimulai pada 15 November.
Ini adalah kali pertama India menyambut turis asing sejak memberlakukan penguncian awal Covid-19. Tidak ada batasan siapa saja yang boleh masuk selama mereka sudah divaksinasi lengkap dan dinyatakan negatif Covid-19 dalam 72 jam setelah penerbangan.
Sejak karantina wilayah pertamanya, India hanya mengizinkan penerbangan dari 28 negara di bawah pakta air-bubble yang melayani penerbangan dengan keadaan khusus, seperti warga negara India yang terdampar di luar negeri atau warga negara asing yang memegang visa medis.
India mencabut pembatasan perbatasannya karena jumlah infeksi Covid-19 harian telah turun di bawah 20.000, jauh dari puncak kasus yang mencapai 400.000, dan tingkat vaksinasi yang terus meningkat. Sejauh ini, 70 persen dari 950 juta orang dewasa di negara itu telah menerima satu dosis vaksin; sementara hampir 30 persen sudah divaksinasi lengkap. Tren tersebut mengurangi tekanan pada sistem perawatan kesehatan India dan memberikan harapan untuk meningkatkan industri pariwisata dan penerbangan yang lesu.
Tetapi, para ahli kesehatan memperingatkan bahwa pembukaan penuh masih terlalu prematur lantaran kasus aktif belum cukup rendah dan vaksinasi tidak cukup tinggi untuk sepenuhnya menyingkirkan gelombang ketiga infeksi.
Mempertaruhkan gelombang ketiga
Meski telah memvaksinasi penuh sekitar 27 persen populasi orang dewasa dan mengejar penyuntikan miliaran dosis vaksin dalam beberapa hari mendatang, India kemungkinan besar tak dapat mencapai target untuk menginokulasi seluruh populasi orang dewasanya pada akhir tahun.
Sejumlah pengamat mengatakan target tersebut lebih mungkin untuk tercapai pada Maret atau April 2022. Pada saat yang sama, 35 persen populasi India berusia di bawah 18 tahun dan saat ini tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan vaksin.
Amit Dutt, peneliti utama dan ilmuwan di Tata Memorial–ACTREC India, sebuah lembaga penelitian di Mumbai, mengatakan orang yang tidak divaksinasi dan mereka yang baru mendapat satu kali suntikan masih sangat rentan terpapar virus. Masalahnya, menambahkan wisatawan ke dalam populasi ini hanya akan memperbesar kemungkinan terjadinya gelombang ketiga penularan.
“Saya bergidik memikirkan konsekuensi mengerikan di India (mengingat) gelombang pasca-vaksinasi di negara-negara seperti AS, Singapura, Inggris, dan lainnya dengan hampir 70 persen atau lebih tinggi vaksinasi,” kata Dutt.
Otoritas kesehatan India juga telah memperingatkan orang-orang untuk menjaga protokol Covid-19, terutama selama musim festival keagamaan yang dimulai bulan lalu dan akan berujung dengan Diwali pada November. “Tolong perhatikan (pergerakan selama) Oktober, November, dan Desember,” Lav Agarwal, sekretaris bersama di Kementerian Kesehatan India, mengatakan dalam sebuah pesan kepada publik saat konferensi pers, Kamis pekan lalu.
Kendati demikian, kekhawatiran atas Covid-19 di India tak membuat prospek ekonomi negeri tersebut suram. Lembaga pemeringkat Moody's menaikkan peringkat kredit India menjadi stabil dari negatif pada 5 Oktober karena pemulihan yang lebih cepat dari perkiraan di seluruh sektor bisnis.
Sebuah survei prospek ekonomi yang dilakukan oleh Federasi Kamar Dagang dan Industri India (FICCI) memperkirakan bahwa PDB negara tersebut akan meningkat menjadi 9,1 persen pada tahun keuangan yang berakhir Maret 2022, dibandingkan dengan penurunan negatif sebesar 7,3 persen pada tahun fiskal sebelumnya.
Bagaimanapun, lonjakan pergerakan orang selama musim festival dapat kembali menyebabkan peningkatan infeksi Covid dan mengganggu pemulihan ekonomi, kata badan industri itu Kamis lalu.
Titik Terang Pengusaha Pariwisata
Bagi industri pariwisata India, pembukaan kembali untuk turis asing diperlukan karena pandemi telah mengubur jutaan pekerjaan dan menutup banyak hotel kecil dan menengah. Terlebih, pariwisata berkontribusi sekitar 7 persen terhadap PDB India.
“Tidak ada yang berada di bawah ilusi bahwa bisnis akan bangkit kembali dalam 24 jam, tetapi akhirnya kami mulai melihat titik terang,” kata Rajeev Kohli, direktur pelaksana bersama di Perjalanan Kreatif dan anggota Komite Pariwisata di Konfederasi Industri India . “Konsekuensi ekonomi dari penghentian perjalanan sangat parah,” katanya.
Para eksekutif industri peningkatan kedatangan turis asing pada akhir tahun ketika penerbangan komersial kembali aktif. Terbatasnya jumlah penerbangan yang tersedia dalam pengaturan air-bubble telah meningkatkan harga tiket hingga empat kali lipat dari tarif reguler, waktu penerbangan bervariasi dari minggu ke minggu, dan ketidaknyamanan lain.
Tetapi, Juan Manuel Brown, pendiri dan pemilik Browntravel.net, sebuah perusahaan tur dan perjalanan Meksiko yang mengatur perjalanan ke India, merasa skeptis bahwa negara itu siap menerima pengunjung.
“Saya pikir membuka kembali perjalanan ke India pada saat ini sedikit berisiko karena pandemi belum terkendali di sekitar 50 persen negara,” katanya. “Sebagai agen perjalanan, saya pikir saya tidak boleh mengekspos klien (saya) untuk bepergian ke India.”