Jaksa Agung New York Berkeras Gugat Amazon Terkait COVID-19

Pada Maret 2020, pekerja di JFK8 mengatakan tidak memiliki peralatan pelindung yang cukup. Mereka pun tidak diberi tahu jika rekan kerjanya positif COVID. Namun, alih-alih memenuhi kebutuhan perlindungan tersebut, Amazon justru memecat beberapa pekerja yang melontarkan protes atas kondisi tersebut. Perusahaan itu mengatakan saat itu Smalls dan pekerja lainnya tidak dipecat karena melakukan protes, tetapi karena melanggar aturan jarak sosial.

James pun meminta penyelidikan oleh Dewan Hubungan Perburuhan Nasional dan menyebut kejadian itu peristiwa ‘memalukan’. Namun, pada Februari, Amazon secara pre-emptive menggugat kantor New York AG. Amazon mengatakan kantor tersebut tidak memiliki otoritas hukum untuk menuntut solusi hukum atas penanganan perusahaan terhadap kondisi COVID-19 di JFK8.

Tidak lama, kantor James mengajukan gugatan bagi Amazon dengan menuduh Amazon gagal melindungi karyawan gudangnya saat pandemi terjadi dan memecat pekerja yang mencemaskan perlindungan kesehatan yang tidak memadai.

Pada tuntutan terbarunya, Jaksa Agung James menyatakan bahwa Amazon “memecat pekerja secara tidak sah dan mendisiplinkan yang melaporkan kekhawatiran mereka tentang kepatuhan perusahaan terhadap mandat kesehatan dan keselamatan ini, termasuk Christian Smalls.”

Dalam gugatannya, James mengklaim bahwa pemecatan Smalls mengintimidasi karyawan lain yang mungkin takut untuk menyampaikan kekhawatirannya. Amazon dituduh melanggar undang-undang negara bagian dalam kegagalan penerapan protokol kesehatan yang memadai, termasuk dalam identifikasi pekerja yang telah melakukan kontak dengan orang lain yang positif tertular virus.

Dalam mosinya, James meminta pengadilan untuk memerintahkan Amazon mengubah cara memantau produktivitas karyawan dengan memberikan waktu untuk pembersihan, jarak sosial, dan mengharuskan perusahaan untuk mengadopsi protokol desinfeksi yang memadai terjadi penularan.

Kantor Kejaksaan Agung juga ingin perusahaan menerapkan protokol pelacakan kontak COVID-19 yang lebih baik, termasuk memberi tahu kontak dekat pekerja yang terinfeksi. 

Juru bicara Amazon, Kelly Nantel, mengatakan kepada The Verge bahwa perusahaan telah mengeluarkan biaya lebih dari US$15 miliar sebagai bagian dari langkah-langkah “pendekatan komprehensif terhadap keselamatan COVID-19” yang dilakukan untuk mendukung pelanggan dan karyawan.