Jimmy Carter, Presiden AS ke-39 dan Peraih Nobel Perdamaian Tutup Usia

Dalam beberapa tahun terakhir, Carter mengalami beberapa masalah kesehatan termasuk melanoma yang menyebar ke bagian hati dan otak. Carter menerima perawatan rumah sakit pada Februari 2023 alih-alih menjalani intervensi medis tambahan. 

Sang istri, Rosalynn Carter, meninggal pada 19 November 2023, pada usia 96 tahun. Ia tampak lemah saat menghadiri upacara peringatan dan pemakaman istrinya di kursi roda tahun lalu.

Carter meninggalkan jabatannya dengan sangat tidak populer, tetapi bekerja dengan penuh semangat selama beberapa dekade untuk tujuan kemanusiaan. Ia dianugerahi Penghargaan Nobel Perdamaian pada 2002 sebagai pengakuan atas "upayanya yang tak kenal lelah menciptakan solusi damai bagi konflik internasional, untuk memajukan demokrasi dan hak asasi manusia, dan untuk mempromosikan pembangunan ekonomi dan sosial."

Carter telah menjadi seorang sentris sebagai gubernur Georgia dengan kecenderungan populis ketika pindah ke Gedung Putih sebagai presiden AS ke-39. Ia adalah orang luar Washington pada saat Amerika masih terguncang oleh skandal Watergate yang menyebabkan Richard Nixon dari Partai Republik mengundurkan diri sebagai presiden pada 1974 dan mengangkat Ford dari jabatan wakil presiden. 

"Saya Jimmy Carter dan saya mencalonkan diri sebagai presiden. Saya tidak akan pernah berbohong kepada Anda," janji Carter sambil tersenyum lebar.

Saat diminta untuk menilai masa jabatannya sebagai presiden, Carter berkata dalam sebuah film dokumenter 1991: "Kegagalan terbesar yang kita alami adalah kegagalan politik. Saya tidak pernah mampu meyakinkan rakyat Amerika bahwa saya adalah seorang pemimpin yang kuat dan tegas."

Ia memperoleh pengakuan global sebagai seorang pembela hak asasi manusia yang tak kenal lelah, suara bagi mereka yang kehilangan haknya, dan seorang pemimpin dalam perjuangan melawan kelaparan dan kemiskinan, sehingga memperoleh rasa hormat yang tidak pernah ia dapatkan di Gedung Putih.

Carter memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada 2002 atas upayanya untuk mempromosikan hak asasi manusia dan menyelesaikan konflik di seluruh dunia, dari Ethiopia dan Eritrea hingga Bosnia dan Haiti. Carter Center yang ia dirikan, mengirimkan delegasi pemantau pemilu internasional ke tempat pemungutan suara di seluruh dunia.

Timur Tengah menjadi fokus kebijakan luar negeri Carter. Perjanjian damai Mesir-Israel tahun 1979, yang didasarkan pada kesepakatan Camp David tahun 1978, mengakhiri perang antara kedua negara tetangga tersebut.

Carter membawa Presiden Mesir Anwar Sadat dan Perdana Menteri Israel Menachem Begin ke tempat peristirahatan presiden Camp David di Maryland untuk melakukan pembicaraan. Kemudian, ketika kesepakatan tersebut tampaknya mulai gagal, Carter menyelamatkan keadaan dengan terbang ke Kairo dan Yerusalem untuk melakukan diplomasi antar-jemput pribadi.

Perjanjian tersebut mengatur penarikan pasukan Israel dari Semenanjung Sinai di Mesir dan pembentukan hubungan diplomatik. Begin dan Sadat masing-masing memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada 1978.

Menjelang pemilihan tahun 1980, sejumlah isu penting seperti inflasi dua digit, suku bunga yang melebihi 20 persen dan lonjakan harga gas serta krisis penyanderaan Iran yang mempermalukan Amerika, merusak masa jabatan kepresidenan Carter dan melemahkan posisinya.