Malaysia Jadi ‘Pemenang’ Tak Terduga Perang Chip AS-Cina

Kemikon kini tak berjalan sendiri, karena perusahaan asing mulai mebanjiri lahan-lahan industri teknologi di Malaysia.

Perusahaan seperti Fengshi Metal Technology yang berasal dari Cina; raksasa chip Amerika, Micron dan Intel; serta perusahaan semikonduktor Eropa AMS Osram dan Infineon, adalah beberapa contoh dari perusahaan yang membangun pabriknya di Malaysia.

Sementara itu, Country Executive Bank of America, Gautam Puntambekar, mengatakan Malaysia adalah salah satu tempat yang paling menarik untuk investasi teknologi di Asia saat ini. “Ketika Anda berbicara tentang semikonduktor, Malaysia selalu menjadi bagian dari pembicaraan tersebut,” katanya. “Diversifikasi rantai pasokan dari Tiongkok tetap menjadi fokus utama bagi perusahaan.”

Pada 1972, sawah berlumpur di Penang menjadi fasilitas produksi pertama di luar AS untuk Intel. Terpikat oleh zona perdagangan bebas baru dan pelabuhan pelayaran yang sibuk di Selat Malaka, Intel, bersama AMD, Renesas (sebelumnya Hitachi), Keysight Technologies (sebelumnya Hewlett-Packard) dan beberapa perusahaan multinasional teknologi lainnya adalah pionir dari apa yang dulu disebut sebagai ‘Silicon Valley dari Timur’.

Malaysia sudah menjadi eksportir semikonduktor terbesar keenam di dunia dan menguasai 13 persen pasar pengemasan, perakitan, dan pengujian semikonduktor global.

Negara ini menyumbang 20 persen impor semikonduktor AS setiap tahunnya, lebih banyak dibandingkan Taiwan, Jepang, atau Korea Selatan.

Sementara itu, Perdana Menteri Malaysia, Anwar Ibrahim, menyebut pengembangan industri semikonduktor dan tenaga kerja ke manufaktur yang bernilai lebih tinggi adalah tujuan penting negara. Menurutnya, Malaysia sedang berada di, “momen yang sangat kritis, sebuah perubahan dari sejarah.”

Investasi di Malaysia tengah booming. Negara ini menarik investasi asing langsung sebesar US$12,8 miliar atau sekitar Rp199,47 triliun pada 2023, lebih besar dari jumlah total yang diterima dari penggabungan tahun 2013 hingga 2020.

Meski begitu, kesiapan negara ini untuk menjadi pemimpin di industri teknologi menunjukkan sejumlah permasalahan. Pertama, karena politik yang lebih condong ke arah Cina. Hal ini membuat AS sebagai kontributor FDI (Foreign Direct Investment) Malaysia mungkin akan makin menekan teknologi Cina dengan pembatasan produk dan peralatan yang dibuat Malaysia.

Kelemahan lain yang masih terlihat adalah belum adanya banyak katalis yang mendorong perusahaan tersebut untuk meningkatkan rantai nilai di bidang semikonduktor. Selain itu, produktivitas tinggi pabrik-pabrik teknologi di Malaysia–khususnya Penang–membuat harga lahan industri meningkat pesat.

“Di seluruh Asia Tenggara, pertumbuhan harga properti residensial di Penang pada paruh pertama tahun 2023 berada di urutan kedua setelah negara kota Singapura yang mahal, menurut Knight Frank,” tulis Financial Times dalam laporannya.

Secara historis Malaysia dipandang kurang memiliki kemauan politik untuk menawarkan insentif yang ditargetkan yang diperlukan untuk memikat perusahaan semikonduktor terbesar, agar mendirikan pabrik fabrikasi padat modal, yang dikenal sebagai fabs. Malaysia juga tidak memiliki pemimpin nasional di bidang semikonduktor, seperti TSMC Taiwan.

Malaysia mulai merasa bahwa staf teknik di negara itu mulai kurang. Sektor listrik dan elektronik saja membutuhkan 50.000 insinyur, namun hanya 5.000 mahasiswa teknik yang lulus setiap tahun–dan banyak dari mereka yang menyeberang ke Singapura, di mana mereka dibayar jauh lebih tinggi.

Malaysia, dalam pemberitaan Financial Times, mungkin telah menerima rekor investasi dalam beberapa tahun terakhir, namun mereka masih kekurangan hadiah utama: pabrik fabrikasi front-end.

Dari sekitar 80 fasilitas serupa yang akan dibangun di seluruh dunia dalam beberapa tahun ke depan, tidak ada satupun yang berada di Malaysia.

Meski begitu, Menteri Investasi, Perdagangan dan Industri Malaysia, Zafrul Aziz, menyampaikan optimismenya pada fokus agresifitas Malaysia pada pertumbuhan investasi tinggi, agar tak kalah dari para pesaing di teknologi–seperti Vietnam dan India. “Saya optimis kami akan menarik lebih dari satu,” kata Zafrul. “Yang diperlukan hanyalah satu hal untuk memulai gelombang.”