Kelebihan dan Kekurangan Pemanfaatan Panel Surya

Sebagai pembangkit listrik tenaga matahari atau surya (PLTS), panel surya memeiliki beberapa kelebihan sebagai berikut: 

1. Sumber energi terbarukan
   Energi matahari adalah sumber energi yang tidak akan habis dan selalu tersedia setiap hari, terlebih Indonesia negara tropis. Menurut para ahli, energi matahari akan tersedia hingga 5 miliar tahun, sebelum diperkirakan akan mati.
2. Mengurangi tagihan listrik
   Dengan mengganti sumber energi listrik berbayar dengan energi yang selalu tersedia, sudah pasti tagihan listrik kita akan berkurang drastis. Berapa banyak kita menghemat tagihan akan bergantung pada besaran panel surya yang digunakan. Tidak hanya sekadar mengurangi tagihan listrik, namun kita juga bisa menerima pembayaran atas kelebihan energi yang kita ekspor kembali ke jaringan, jika panel surya kita menghasilkan listrik berlebih.
3. Aplikasi beragam
   Energi matahari dapat digunakan untuk berbagai tujuan, seperti menghasilkan listrik (fotovoltaik) atau panas (panas matahari). Energi matahari dapat digunakan untuk menghasilkan listrik di daerah yang tidak memiliki akses ke jaringan energi, untuk menyuling air di daerah dengan pasokan air bersih yang terbatas, dan untuk menggerakkan satelit di luar angkasa.
4. Biaya perawatan rendah
   Meski memiliki investasi teknologinya cukup mahal, namun panel sury tidak membutuhkan banyak perawatan. Pengguna hanya perlu menjaganya tetap bersih, tanpa perlu perawatan khusus, sehingga pembersihan beberapa kali dalam setahun sudah cukup. Beberapa produsen menawarkan garansi 20-25 tahun, karena tidak ada bagian yang bergerak, bahkan tidak ada kehausan. Inverter dan kabel jadi satu-satunya bagian yang perlu diganti secara berkala dalam jangka waktu cukup lama, karena terus bekerja mengubah energi matahari menjadi listrik dan panas.
5. Pengembangan teknologi
   Penggunaan panel surya adalah sebuah contoh pengembangan teknologi yang terus berkembang dan akan terus meningkat di masa depan. Inovasi dalam fisika kuantum dan nanoteknologi berpotensi dapat meningkatkan efektivitas panel surya dan menggandakan, atau bahkan tiga kali lipat, input listrik dari sistem tenaga surya.

Sebaliknya, panel surya juga memiliki beberapa kekurangan pembangkit listrik tenaga matahari atau surya (PLTS):

1. Biaya mahal
   Teknologi panel surya dikenal memiliki biaya yang cukup mahal sebagai investasi awal. Biaya ini mencakup pembayaran panel surya, inverter, baterai, kabel, dan untuk pemasangan. Namun demikian, teknologi tenaga surya terus berkembang, memungkinkan harga panel surya dapat turun di masa mendatang.
2. Sangat bergantung pada cuaca
   Meskipun energi matahari masih dapat dikumpulkan selama hari mendung dan hujan, tapi efisiensi tata surya menurun. Panel surya bergantung pada sinar matahari untuk mengumpulkan energi matahari secara efektif.  Maka itu, beberapa hari hujan yang mendung dapat memberikan efek yang nyata pada sistem energi. Selain itu, energi matahari tidak dapat dikumpulkan pada malam hari, padahal kebutuhan energi lebih banyak di malam hari.
3. Penyimpanan energi surya mahal
   Meski bergantung pada cuaca, panel surya bisa menyimpan daya dengan sistem baterai. Jadi, sistem baterai atau yang disebut off-the-grid, dapat diisi daya pada siang hari dan energinya digunakan pada malam hari. Sayangnya, teknologi sistem ini cukup mahal dan membutuhkan instalasi yang cukup rumit.
4. Menggunakan banyak ruang
   Semakin banyak listrik yang ingin kita hasilkan, semakin banyak panel surya yang dibutuhkan, karena ingin mengumpulkan sinar matahari sebanyak mungkin. Panel surya PV membutuhkan banyak ruang dan beberapa atap tidak cukup besar untuk memuat jumlah panel surya. Alternatifnya adalah memasang beberapa panel di halaman sebagai akses ke sinar matahari.
5. Terkait dengan polusi
   Meskipun polusi yang terkait dengan sistem energi matahari jauh lebih sedikit dibandingkan dengan sumber energi lain, energi matahari dapat dikaitkan dengan polusi. Transportasi dan pemasangan tata surya telah dikaitkan dengan emisi gas rumah kaca. Ada juga beberapa bahan beracun dan produk berbahaya yang digunakan selama proses pembuatan sistem fotovoltaik surya, yang secara tidak langsung dapat mempengaruhi lingkungan.

Demikianlah kelebihan dan kekurangan panel surya. Dengan mengetahui ini, maka kita akan lebih banyak pertimbangan sebelum memanfaatkan teknologi ramah lingkungan ini.