Restoran Mulai Gunakan Robot, Bagaimana Nasib Pekerja?

Jakarta, FORTUNE - Robot semakin banyak digunakan di beragam industri untuk memposisikan komponen yang dikerjakan dengan sangat cepat dan akurat. Salah satunya robot yang memiliki kemampuan untuk menerima pesanan di Restoran, mempersiapkan makanan, dan mengirimkannya kepada pelanggan. Meskipun teknologi ini mengingatkan kita pada cerita-cerita fiksi ilmiah yang melimpah, tetapi dominasi robot dalam lingkungan kerja tidak akan segera terjadi.

Menurut analis Bank of America, Sara Senatore, robot ritel tidak hadir untuk merampas pekerjaan, tetapi untuk meningkatkan kinerja. “Bukan berarti mereka mengurangi jumlah orang.  Hal ini lebih karena mereka membuat orang-orang menjadi lebih produktif dan bahagia," kata Sara, kepada  Fortune.com, Selasa (26/3).

Sara menulis dalam catatannya tanggal 11 Maret bahwa robot yang bekerja di restoran adalah “pelopor otomatisasi” dan memiliki potensi tidak hanya menghasilkan uang bagi perusahaan, tetapi juga membuat pekerjaan lebih menyenangkan.

Di Kernel, sebuah restoran cepat saji vegan di New York, manfaat otomatisasi sudah mulai membuahkan hasil. Tiga anggota staf toko bekerja bersama lengan robot yang menempatkan makanan di dalam oven, kemudian meletakkannya di jalur perakitan agar karyawan dapat bersaing dalam memesan. Karyawan bekerja dengan insinyur perangkat lunak tim untuk membuat kode robot guna memaksimalkan efisiensi, termasuk menentukan waktu lengan untuk mengambil burger dari oven pada saat roti brioche selesai dipanggang.

“Anggota tim menikmati pengalaman ini, dan otomatisasi menciptakan lingkungan kerja yang lebih baik bagi mereka dan bukan lingkungan kerja yang lebih buruk,” kata Presiden Kernel, Stephen Goldstein.

Restoran tersebut mulai merekrut karyawan empat bulan lalu dan baru buka selama sebulan, tetapi sejauh ini tingkat retensi karyawannya 100 persen, kata Goldstein. Tingkat turnover rata-rata industri makanan cepat saji adalah 144 persen pada tahun 2021.

Staf memiliki upah awal sebesar US$25 per jam dan telah membayar liburan dan cuti sakit. Perusahaan sedang mengembangkan rencana opsi saham. Dan pelanggan tampaknya tidak membayar investasi besar Kernel pada pekerja dan teknologinya. Burger nabatinya berharga US$7 , lebih murah satu dolar daripada Veggie Shack dari Shake Shake.

Otomatisasi restoran, khususnya pengenalan robot, telah membantu keuntungan restoran cepat saji seperti Sweetgreen, yang telah berjuang selama bertahun-tahun dalam hal profitabilitas. Perusahaan ini memperkenalkan sistem otomasi Infinite Kitchen di dua lokasi pinggiran kota pada tahun 2023 dan telah merasakan manfaatnya.

Sweetgreens dengan Infinite Kitchen melaporkan penjualan tiket 10 persen lebih tinggi dibandingkan toko lain di pasar sekitarnya, menurut pendapatan kuartal keempatnya. Meskipun pengembangan dan pemasangan Infinite Kitchen menghabiskan biaya sekitar setengah juta dolar, Sweetgreen memperluas modelnya di lebih banyak toko. Mereka mengharapkan keuntungan margin tujuh poin untuk lokasi yang menggunakan sistem tersebut.

“Infinite Kitchen terus memberikan banyak manfaat pada model operasi kami, seperti hasil yang lebih tinggi, akurasi pesanan yang lebih baik, konsistensi porsi, dan pergantian anggota tim yang jauh lebih rendah,” kata CFO Mitch Reback dalam laporan pendapatan.

Di Indonesia, teknologi robot juga dimanfaatkan untuk memudahkan operasional restoran. Otten Coffee salah satu yang memanfaatkan robot OttenMatic untuk menyajikan kopi ke pelanggan. Pertama diperkenalkan oleh Otten Coffee pada tahun 2021 silam, Jhoni Kusno, CEO dan Co-Founder dari Otten Coffee mengatakan kehadiran OttenMatic bukan untuk menggantikan barista, tapi lebih sebagai bentuk pengalaman unik untuk minum kopi serta edukasi mengenai kopi di Indonesia bagi setiap pengunjung yang bertandang ke tokonya. 

Robot OttenMatic akan menyapa mereka dan meracikkan secangkir kopi. Robot ini lalu akan menceritakan perjalanan kopi yang ia suguhkan dengan bahasa yang menarik dan mudah diingat. “OttenMatic merupakan bentuk dari kontribusi Otten kepada masyarakat untuk mengedukasi para pecinta kopi tentang proses pembuatan kopi dari hulu ke hilir. Dari mulai asal biji kopi, proses roasting, hingga cara menyeduh dan alat yang dibutuhkan," kata Jhoni, dikutip dari ANTARA.

Restoran dengan otomatisasi pada dasarnya bukanlah hal baru. Horn & Hardart Automat tahun 1902 merevolusi pengalaman bersantap dengan menciptakan mesin penjual otomatis yang sangat besar bagi pelanggan—tetapi perkembangan robot bertenaga AI terus bergulir.

“Sampai batas tertentu, industri restoran adalah sebuah mikrokosmos,” kata Sara. “Perangkat lunak telah menjadi sangat luas: mengandalkan komputer untuk memprediksi sesuatu, merencanakan sesuatu, tentu saja mengumpulkan dan mengukur serta menganalisis data. Namun tantangan yang lebih besar sebenarnya adalah mengintegrasikan atau menggabungkannya dari proses fisik.”

Meskipun pemesanan online diperkenalkan pada pertengahan tahun 2000-an, inovasi dan penerapan teknologi mulai dari robot kurir hingga pemesanan dalam aplikasi dipercepat atau diperluas karena pandemi ini, yang menyebabkan penurunan besar-besaran dalam lapangan kerja di sektor ritel dan restoran. 

Penggunaan pemesanan dan otomatisasi online yang terus dilakukan oleh pembeli setelah pandemi menginspirasi pengecer untuk menerapkan strategi omnichannel. Model ini menenangkan konsumen yang ingin kembali ke toko fisik sambil tetap menjaga efisiensi yang diciptakan oleh teknologi era pandemi. Beberapa analis memuji otomatisasi sebagai penyebab lonjakan produktivitas ekonomi yang mengejutkan. Pada bulan-bulan pertama tahun 2021, produktivitas melonjak 5,4 persen.

“Sangatlah penting bagi pengecer untuk dapat memenuhi kebutuhan konsumen kapan saja, siang atau malam,” kata Mark Mathews, Direktur Eksekutif Penelitian di National Retail Federation. Menurutnya, pengecer harus mampu memenuhi apa yang diinginkan konsumen. Hal ini juga menciptakan kebutuhan bagi pengecer untuk berinvestasi dalam teknologi.

Teknologi untuk meningkatkan produktivitas itu mahal, begitu pula penggantian karyawan. Rata-rata, mengganti pekerja per jam yang berhenti menghabiskan biaya sekitar US$1.500 bagi perusahaan, per People Keep. Perputaran karyawan yang tinggi juga melemahkan moral karyawan dan mungkin membuat mereka kelelahan karena memikul tanggung jawab dari rekan kerja sebelumnya.

Di lain sisi, ada pula argumen yang mengatakan untuk mempertahankan peran karyawan bahkan ketika robot mengambil alih beberapa tugas teknis. Karyawan dinilai masih mampu memberikan sentuhan manusia yang tidak bisa dilakukan robot.

Biaya tenaga kerja menyumbang 36 persen dari biaya rata-rata restoran dan 98 persen operator restoran mengidentifikasi biaya tenaga kerja yang lebih tinggi sebagai masalah bagi bisnis mereka, menurut laporan State of the Restaurant Industry dari National Restaurant Association tahun 2024. 

Tak dapat diungkiri bahwa karyawan ritel masih khawatir bahwa kehadiran robot dapat membuat mereka kehilangan pekerjaan. “Pada saat ini, rasanya agak ambivalen,” kata Marc Perrone, Presiden internasional United Food and Commercial Workers International Union, kepada Fortune .

Dia menambahkan, “Apa yang kami lihat adalah pengurangan tenaga kerja di bagian depan toko, dan hal ini merupakan akibat langsung dari teknologi yang diterapkan di toko.”