Profil Zhang Yiming, Pendiri ByteDance dan Orang Terkaya di Asia

Zhang Yiming lahir pada 1 April 1983 di Fujian, China, dan tumbuh di Kota Longyan. Ia merupakan anak tunggal dari pasangan pegawai negeri.

Pada 2005, Zhang menyelesaikan pendidikan di bidang rekayasa perangkat lunak di Nankai University, Tianjin. Setelah lulus, ia mengawali karier sebagai insinyur di situs pencarian perjalanan Kuxun.com.

Pengalamannya di Kuxun membekali Zhang dengan kemampuan di bidang teknologi, penjualan, dan pengembangan produk. Bekal tersebut kemudian ia gunakan untuk membangun ByteDance.

Di bawah kepemimpinannya, ByteDance berkembang menjadi perusahaan teknologi yang menaungi sejumlah platform digital, termasuk TikTok dan Douyin. Kesuksesan ByteDance turut mengantarkan Zhang menjadi salah satu miliarder asal China.

Pada 2009, Zhang Yiming mendirikan bisnis pertamanya, situs pencarian properti 99fang.com. Ia kemudian meninggalkan perusahaan tersebut pada 2012 untuk membangun ByteDance di Beijing.

ByteDance awalnya berfokus pada layanan agregasi berita melalui Toutiao. Platform tersebut berkembang pesat dan mencatat sekitar 13 juta pengguna aktif harian pada 2014.

Ekspansi ByteDance ke pasar global dimulai dengan peluncuran TopBuzz pada 2015. Dua tahun kemudian, perusahaan mengakuisisi agregator berita internasional News Republic.

ByteDance kemudian memperluas bisnisnya melalui berbagai platform digital, termasuk Douyin dan TikTok. Pertumbuhan kedua platform tersebut turut mendorong ByteDance menjadi salah satu perusahaan teknologi besar asal China dengan jangkauan pengguna global.

Zhang Yiming mengumumkan pengunduran dirinya sebagai CEO ByteDance pada Mei 2021. Dalam memo internal, ia menyebut lebih tertarik mempelajari strategi jangka panjang dan prinsip organisasi dibandingkan mengelola operasional perusahaan sehari-hari.

Pada November 2021, posisi CEO ByteDance resmi diserahkan kepada Liang Rubo, salah satu pendiri perusahaan sekaligus kolega lamanya. Meski tidak lagi memimpin operasional ByteDance, Zhang tetap menjadi pemegang saham individu terbesar dengan kepemilikan sekitar 21 persen.

Sebagian besar kekayaan Zhang Yiming berasal dari kepemilikannya di ByteDance, perusahaan induk TikTok. Bloomberg mencatat kekayaannya mencapai US$105,5 miliar atau sekitar Rp1.886 triliun dengan asumsi kurs Rp17.884 per dolar AS.

Jumlah tersebut menempatkan Zhang sebagai orang terkaya di Asia dan peringkat ke-18 dalam daftar orang terkaya dunia. Kekayaannya melampaui miliarder asal India Gautam Adani yang tercatat sebesar US$104,8 miliar atau sekitar Rp1.874 triliun.

Kekayaan Zhang bertambah sekitar US$12 miliar pada bulan ini seiring kenaikan valuasi ByteDance berdasarkan penilaian BlackRock dan Fidelity. Nilainya kini meningkat lebih dari delapan kali lipat dibandingkan US$13 miliar pada 2019, ketika Bloomberg mulai mencatat kekayaannya.

Zhang Yiming mendapatkan pertumbuhan bisnis kecerdasan buatan (AI). ByteDance semakin agresif mengembangkan teknologi tersebut melalui Doubao, chatbot AI yang populer di China.

Kepala analis Omdia, Lian Jye Su, menilai Zhang tetap konsisten berinvestasi pada pengembangan AI di tengah tekanan regulasi dan ketegangan geopolitik antara Amerika Serikat dan China. ByteDance juga mengalihkan sebagian operasi TikTok di AS pada awal tahun ini sebagai bagian dari upaya merespons tekanan tersebut.

Ekspansi ByteDance di sektor AI turut menopang valuasi perusahaan dan kekayaan Zhang. Perkembangan ini menunjukkan semakin besarnya peran industri AI dalam menciptakan sumber kekayaan baru di sektor teknologi Asia.

Demikian profil Zhang Yiming, pendiri ByteDance yang kini menjadi orang terkaya di Asia.