Definisi Gilda dan Keberadaannya di Masa Kini

Istilah Gilda pertama kali dikenal pada zaman Romawi kuno dengan nama collegium, collegia atau corpus. Perhimpunan ini adalah kelompok pedagang terorganisir yang berspesialisasi dalam kerajinan tertentu dan yang keanggotaan kelompoknya bersifat sukarela. Salah satu contohnya adalah corpus naviculariorum, yakni perguruan tinggi pengirim jarak jauh yang berbasis di pelabuhan La Ostia, Roma.

Gilda pertama dibentuk sebagai paguyuban usahawan atau serikat persaudaraan awam kristen. Pembentukan Gilda berfungsi untuk mengendalikan dan menguasai kegiatan usaha demi kepentingan anggotanya, mempertahankan sarana kerja dan menjamin kelancaran pasokan bahan baku.

Pada abad pertengahan, para pengrajin seringkali membentuk asosiasi berdasarkan kerahasiaan pekerja tekstil, perdagangan mereka, tukang kayu, pemahat, pekerja kaca, maupun tukang batu, yang masing-masing mengendalikan rahasia teknologi secara tradisional. Pendiri asosiasi ini biasanya pengrajin yang masih belajar atau pekerja baru.

Peninggalan sejarah Gilda yang masih ada sampai saat ini adalah Balai Gilda Windsor, yang semula dibangun sebagai gedung pertemuan untuk para anggotanya, namun dalam perkembangannya juga digunakan sebagai gedung pengadilan dan balai kota. Selain itu, berbagai organisasi profesional yang ada saat ini, seperti serikat insinyur atau serikat kedokteran, terbentuk atas dasar yang serupa dengan Gilda.

Keberadaan Gilda sempat menimbulkan perdebatan sengit di antara ahli sejarah ekonomi. Di satu sisi, Gilda dianggap sebagai lebaga yang efisien dan tidak akan mati karena efisiensinya. Sementara, pada sisi lain, Gilda dianggap bisa bertahan karena kekuatan politi yang melindungi mereka, terutama dari para anggota yang berafiliasi pada kekuatan politik yang berkuasa.

Meski begitu, nyatanya berdasarkan sejarah dunia, terdapat beberapa kemajuan yang dihasilkan dari kegiatan Gilda. Misalnya, universitas di Kota Bologna yang didirikan pada 1088; terbentuknya kota Oxford di tahun 1096; berdirinya kota Paris pada 1150. Beberapa contoh ini terbentuk dari Gilda para pelajar yang aktif berkegiatan.

Salah satu hal yang menonjol dalam Gilda adalah perlindungan yang mumpuni pada anggota perhimpunannya. Berdasarkan sejarahnya, proteksi pertama yaitu mengenai pajak, dimana para pengrajin dan pedagang tidak dapat menyatakan keberatan secara individual terhadap pajak tanah kepada tuan yang menyewakan tempat mereka melakukan usaha.

Dengan adanya Gilda, para pengrajin dan pedagang mulai bergabung dan mereka dapat menegosiasikan pajak dan meregulasikan usaha di kotanya. Untuk mencegah persaingan keras antar sesama anggota Gilda, pertahanan Gilda akan berupa aturan kompetisi di luar keterampilan, sehingga tidak ada yang terlalu menonjol. Misalnya, larangan untuk membuka usaha di jalan yang terbuka karena usahanya lebih menonjol dari tetangganya.

Gilda juga memberi pendidikan keterampilan khusus bagi para anggotanya, terlbih untuk menjamin kesediaan rantai pasok bagi industri maupun masyarakat. Dengan begitu, tak hanya masyarakat saja yang terlindungi, namun juga para anggota yang merupakan entitas bisnis tertentu.