Mengenal Ring of Fire Lokasi Bertemunya Lempeng Penyebab Gempa Bumi

Melansir Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), sebagian besar gempa bumi dan letusan gunung berapi tidak terjadi secara acak. Peristiwa itu terjadi di wilayah tertentu, seperti di sepanjang batas lempeng tektonik.

Salah satu area tersebut adalah Ring of Fire atau Cincin Api sirkum-Pasifik, tempat Lempeng Pasifik bertemu dengan banyak lempeng tektonik di sekitarnya. Hal ini menjadikan Ring of Fire sebagai tempat dengan aktivitas kegempaan dan vulkanik yang tinggi.

Ring of Fire terdiri dari lebih 450 gunung berapi dan membentang hampir 40.250 kilometer dalam bentuk tapal kuda. Cincin ini membentang dari ujung selatan Amerika Selatan, di sepanjang pantai barat Amerika Utara, melintasi Selat Bering, turun melalui Jepang, dan masuk ke Selandia Baru.

Melansir dari Badan Oseanik dan Atmosfir Nasional AS (NOAA), Ring of Fire adalah hasil dari lempeng tektonik. Sebagian besar aktivitas vulkanik terjadi di sepanjang zona subduksi, yang merupakan batas lempeng konvergen tempat dua lempeng tektonik bertemu.

Pelat yang lebih berat didorong (atau ditundukkan) di bawah pelat lainnya. Saat ini terjadi, pencairan lempeng menghasilkan magma yang naik melalui lempeng di atasnya, meletus ke permukaan sebagai gunung berapi.

Zona subduksi juga merupakan tempat palung laut terdalam bumi berada dan tempat terjadinya gempa bumi yang dalam. Palung terbentuk karena saat satu lempeng menunjam di bawah yang lain, kemudian membengkok ke bawah. Gempa bumi terjadi saat dua lempeng bergesekan satu sama lain dan saat lempeng subduksi membengkok.

Ring of Fire merupakan titik pertemuan banyak lempeng tektonik, termasuk Eurasia, Amerika Utara, Juan de Fuca, Cocos, Karibia, Nazca, Antartika, India, Australia, Filipina, dan lempeng lain yang lebih kecil. Semua lempeng ini mengelilingi Lempeng Pasifik yang lebih besar. Lempeng-lempeng tersebut terus meluncur, bertabrakan, atau bergerak di atas atau di bawah satu sama lain.  

Peristiwa vulkanik besar yang pernah terjadi pada zona Ring of Fire, diantaranya letusan Gunung Tambora pada 1815, letusan Gunung Krakatau pada 1883, letusan Gunung Novarupta pada 1912, letusan Gunung Saint Helens pada 1980, letusan Gunung Ruiz pada 1985, dan letusan Gunung Pinatubo pada 1991.

Ring of Fire juga menjadi tempat terjadinya beberapa gempa bumi terbesar dalam sejarah yang tercatat, seperti gempa Chili pada 1960, gempa Alaska pada 1964, gempa Chili pada 2010, gempa Jepang pada 2011, serta gempa yang memicu tsunami Samudera Hindia pada 2004.