Perajin India, Aktor Belakang Layar Industri Fesyen Mewah Global

Koleksi Gucci Alessandro Michele, dihiasi dengan harimau dan kupu-kupu hingga tas pelana berhias Dior dan gaun Versace cetak hutan Jennifer Lopez, semuanya dibuat dengan tangan di India oleh pengrajin bertalenta terbaik negara itu.

Sebaliknya, hubungan dengan India tidak pernah disorot oleh merek-merek ini karena mereka menganggap hal itu dapat merendahkan ekuitas merek mereka karena persepsi India sebagai negara penghasil produk berkualitas rendah.

Sheetal juga mengungkapkan, alih-alih mengakui pengrajin India, justru mereka kehilangan gaji pokok dan kondisi kerja. Terlepas dari label harga yang lumayan untuk merek-merek mewah, kondisi pabrik-pabrik penghasil barang-barang mewah ini tidak lebih baik dari pabrik-pabrik yang memproduksi merek-merek fast-fashion.

“Meskipun rumah-rumah haute couture ini telah meningkatkan tanggung jawab sosial perusahaan mereka terhadap manusia dan planet, kenyataannya terlihat agak berbeda dan ironis dibandingkan dengan klaim mereka,” ucapnya.

Setelah bencana Rana Plaza di Bangladesh, ketika pengawasan rantai pasokan tumbuh, merek-merek mewah menjadi cemas tentang hubungan mereka dengan India dan memprakarsai 'pakta Utthan' pada tahun 2016 untuk mengangkat seni dan sulaman India serta memastikan keselamatan pengrajin yang bekerja di pabrik. Namun, implementasi dan hasil aktual jauh dari klaim yang dijanjikan.

Merek internasional besar yang menganggap India sebagai pasar dengan prioritas paling rendah sekarang sangat bullish di pasar India. Salah satu faktor utama yang mendorong perubahan ini adalah fakta bahwa India memiliki jumlah jutawan terbesar ketiga.

Euromonitor memperkirakan pasar barang mewah India akan tumbuh dari sekitar US$5,9 miliar pada tahun 2022 menjadi US$6,1 miliar tahun ini. Semua merek internasional ingin menjadi bagian dari reli pertumbuhan ini.

Dior adalah merek mewah internasional pertama yang melakukan pertunjukan kalender resmi di India. Direktur kreatif Dior, Maria Grazia Chiuri, berkolaborasi dengan sekolah sulaman Chanakya yang berbasis di Mumbai untuk memamerkan pertunjukan label tersebut sebelum musim gugur 2023.

Koleksi Dior menampilkan warisan budaya India yang kaya yang mencakup 25 teknik kerajinan seperti phulkari, karya cermin, simpul Prancis, dan kantha.

“Di masa mendatang, kita pasti akan menyaksikan banyak merek mewah global lainnya mengikuti untuk membangun kesadaran merek dan ikatan emosional dengan audiens India,” kata Sheetal. 

Di masa depan, pengrajin yang terampil harus diberikan haknya atas hati dan jiwa yang mereka curahkan ke dalam pekerjaan mereka. Mereka berhak mendapatkan semua pusat perhatian dan visibilitas untuk pekerjaan dan upaya yang mereka hasilkan tanpa henti untuk menghidupkan benda-benda tak bernyawa.

“Pertanyaannya sederhana: Apakah adil jika para pengrajin ini dibayar sepeser pun untuk mahakarya yang dipamerkan di maison mewah? Sama sekali tidak, jika Anda bertanya kepada saya,” ujarnya.

Di balik kemegahan rumah mode mewah, sudah saatnya pengrajin India harus mulai menetapkan harga premium untuk karya seni mereka yang sempurna, benar-benar unik, dan berkualitas tinggi.

Meskipun rumah-rumah haute couture secara historis mendapatkan pekerjaan tangan yang rumit dari pengrajin ahli India, sekaranglah waktunya bagi para desainer India untuk menampilkan karya terbaik mereka untuk menampilkan bentuk seni India yang spektakuler di dunia mode global.

Baru-baru ini, Gaurav Gupta, Rahul Mishra, dan Vaishali Shadangule berhasil menghadiri pekan haute couture Paris dan mengejutkan dunia dengan teknik kuno India dan sulaman tradisional yang menyatu dalam avatar modern.

Penenun India juga memiliki potensi besar untuk mendapatkan daya tarik global. Merek-merek mewah lokal India dapat memanfaatkan kekuatan sejarah, warisan, dan kemampuan desain pengrajin India yang kaya untuk menciptakan merek-merek mewah global.

Untuk mencapai hal ini, merek India harus mengkomunikasikan warisan dan kekuatan sejati negara tersebut dengan cara yang paling efektif kepada audiens global. Ini tidak hanya akan membantu mereka mendapatkan posisi premium, tetapi juga akan membantu mendapatkan kredit dan pengakuan yang jatuh tempo serta keuntungan finansial bagi ribuan pengrajin India.

“Butuh waktu hampir lima dekade bagi mode India untuk mencapai pekan mode Paris Haute Couture. Saya pikir momen India telah tiba dan tidak ada jalan mundur,” ujarnya.