Empat Kesalahpahaman Terkait Ekowisata yang Sering Terjadi

Walau sama-sama berupa alam terbuka, namun ekowisata dan wisata alam biasa sangat berbeda. Perbedaan mendasarnya, menurut Diyah, terletak pada keberadaan fasilitas pendukung. Pada tempat wisata alam yang umum, seringkali fasilitas pendukung seperti toilet, gazebo, dan pendukung lainnya dibangun tanpa memperhatikan ekosistem.

“Sekalipun hutan atau taman nasional, jika pengelolaannya mengganggu ekosistem, tempat itu tak bisa disebut destinasi ekowisata,” kata Diyah.

Menurutnya, sebuah tempat layak dikatakan sebagai destinasi ekowisata jika bertujuan untuk melindungi kealamian lingkungannya, termasuk menyejahterakan masyarakat di sekitarnya. “Kita bisa membantu kesejahteraan mereka dengan membeli produk buatan mereka, misalnya madu hutan, atau menggunakan jasa penduduk lokal sebagai pemandu,” ujarnya.

Karena berkaitan dengan alam, maka banyak anggapan bahwa ekowisata hanya akan menghabiskan biaya sedikit. Namun, menurut Diyah, hal ini tidak tepat karena seharusnya tujuan ekowisata tidak dibuka bagi banyak pengunjung. Hal ini akan membuat biayanya justru menjadi lebih mahal daripada destinasi yang dibuka secara besar-besaran.

“Pembatasan pengunjung penting dilakukan agar alam tidak rusak. Dampaknya, pemasukan pengelolanya juga terpengaruh. Dana ini bukan hanya untuk pengelola, melainkan disebar untuk berbagai aspek. Sebagian besar untuk pemeliharaan tempat, sebagian juga untuk kas pemberdayaan masyarakat,” kata Diyah.

Menurutnya, tempat alami justru akan menghabiskan banyak biaya, terutama untuk berbagai profesi pendukung untuk memastikan kealamian dari ekowisata tersebut. Misalnya, perlu penjaga hutan untuk menjaga agar tidak ada orang yang menebang secara ilegal, atau pembersih jalan untuk membereskan pohon tumbang, dan sejumlah pekerjaan lain yang membantu pelestarian hutan.

Diyah menampik hal tersebut. Menurutnya, konsep ekowisata justru lebih banyak menghadirkan berbagai kegiatan menyenangkan. Contohnya, berwisata ke Tangkahan, Diyah menemukan hutan yang sangat alami, dengan jalan setapak kecil, tanpa dilapisi bebatuan. Kemudian, ia juga melewati sungai, bahkan bertemu beberapa hewan liar, seperti babi dan monyet.

Diyah menambahkan, untuk menginap, pengunjung bisa menempati bangunan yang sudah disediakan warga, atau tinggal di rumah warga. Jika lebih nyaman berkemah, di hutan juga terdapat beberapa area yang dapat dijadikan tempat mendirikan tenda tanpa harus membuka lahan. “Di area sungai ada area bebatuan yang bisa dijadikan lokasi camping. Atau, ada sejumlah area lapang di bawah pepohonan,” tuturnya.

Diyah menjelaskan bahwa kedua hal ini sebenarnya tidak sama. Menurutnya, eco-friendly traveling lebih pada rasa peduli atau tanggung jawab sebagai pelancong kepada lingkungan. Sedangkan, ecotourism atau ekowisata lebih ke kegiatan wisata alamnya.

Namun, Diyah ada benang merah yang menghubungkan keduanya, yakni kepedulian terhadap lingkungan alam. 

“Memang di destinasi ekowisata banyak sekali hal-hal yang sangat bagus. Saking bagusnya, tak sedikit yang tergoda untuk mengukir nama. Percuma datang ke destinasi ekowisata, kalau ujung-ujungnya merusak juga. Harusnya kedatangan kita membuat tempat itu tetap bagus dan lestari,” ujarnya.