Bukan Cuma Biodiesel, Sawit Kini Bisa Diolah Jadi Bensin

Berbeda dari konsep kilang minyak konvensional yang berskala besar, ITB justru mengusulkan pembangunan kilang-kilang kecil yang terdistribusi di berbagai daerah.

Menurut Rasrendra, model tersebut dinilai lebih sesuai mendukung ketahanan energi di wilayah yang sulit dijangkau distribusi bahan bakar minyak (BBM) berbasis fosil.

"Salah satu strategi yang kami usulkan adalah kapasitas kilang yang bukan dalam ukuran besar, tetapi kecil dan terdistribusi, sehingga dapat membantu penyelesaian persoalan pangan dan energi di daerah yang tidak mudah dijangkau distribusi BBM fosil. Dengan demikian, aspek logistik dan ketahanan energi daerah bisa ikut diperkuat," katanya.

Selain memanfaatkan sawit, konsep tersebut juga dirancang fleksibel sehingga pada masa mendatang dapat menggunakan berbagai jenis minyak nabati lain sebagai bahan baku.

"Tidak semua daerah di Indonesia bisa menanam sawit, tetapi minyak nabati lain juga memiliki struktur kimia yang mirip sehingga kami bisa mengatur fleksibilitas bahan bakunya," ujarnya.

Rasrendra menjelaskan, pengembangan BENSA juga mengedepankan prinsip ekonomi sirkular. Dalam prosesnya, fraksi minyak yang digunakan sebagai bahan pangan dipisahkan dari fraksi untuk energi. Setelah digunakan, limbah minyak goreng atau jelantah juga dapat kembali diolah menjadi bahan bakar.

"Ketika masyarakat menggunakan minyak untuk pangan, limbahnya berupa minyak jelantah juga bisa diolah kembali. Dengan konsep circularity seperti itu, keberlanjutan sistem energi bisa semakin baik," katanya.

Namun demikian, tantangan utama pengembangan bensin sawit saat ini bukan lagi pada aspek teknologi, melainkan keekonomian. Menurut Rasrendra, harga bahan baku minyak nabati masih relatif tinggi dibandingkan harga bensin berbasis minyak bumi.

"Tantangan akhirnya adalah keekonomian. Harga bensin masih murah, sementara feedstock minyak nabati relatif mahal. Karena itu implementasinya perlu didukung melalui hilirisasi," ujarnya.

Ia menambahkan, agar proyek tersebut layak secara ekonomi, kilang tidak hanya memproduksi bahan bakar, tetapi juga berbagai produk petrokimia bernilai tambah, sebagaimana dilakukan kilang minyak konvensional.

Sementara itu, Badan Pengelola Dana Perkebunan (BPDP) akan menggelar Pekan Riset Sawit Indonesia (PERISAI) 2026 pada 20–21 Juli 2026 sebagai ajang diseminasi hasil riset dan inovasi kelapa sawit.

Direktur Penyaluran Dana Sektor Hilir BPDP, Mochmad Alfansyah, mengatakan riset menjadi salah satu pilar penting meningkatkan daya saing industri sawit nasional. Menurutnya, BPDP ingin menunjukkan bahwa pemanfaatan sawit tidak hanya terbatas pada minyak goreng maupun biodiesel.

"Kami ingin menunjukkan bahwa sawit bukan hanya menghasilkan minyak nabati atau biodiesel. Berbagai hasil riset yang didukung BPDP telah menghasilkan inovasi di bidang pangan, kesehatan, energi terbarukan, biomaterial, hingga rekayasa industri," kata Alfansyah.

Ia menambahkan, BPDP telah mendanai ratusan penelitian yang melibatkan berbagai perguruan tinggi dan lembaga penelitian. Ke depan, hasil-hasil riset tersebut diharapkan tidak berhenti sebagai publikasi ilmiah, tetapi dapat dihilirisasikan menjadi teknologi dan produk yang dimanfaatkan oleh industri maupun masyarakat luas.